U nas niedoceniany, wśród twardych górali kaukaskich ten mleczny napój jest ogromnie popularny. Piją go codziennie. Oprócz tego ich dieta obfituje w warzywa, owoce, miód, czosnek, a także wyroby z mąki kukurydzianej. Jako przypraw używają przeróżnych ziół.
To właśnie kaukaskie kobiety wynalazły kefir. Zauważyły, że na ściankach glinianych naczyń z kwaśnym mlekiem tworzą się grzybki kefirowe, stwierdziły też, że mleko z „brudnych” pojemników jest smaczniejsze i ładniej pachnie. Z czasem zaczęły świadomie hodować te grzybki i przeszczepiać z jednego naczynia z mlekiem do drugiego, a kefir stał się ulubionym, spożywanym w dużych ilościach napojem tego regionu.
Sama natura
Mieszkańcy Kaukazu jedzą wyłącznie produkty regionalne, uprawiane w tradycyjny sposób. Używają bardzo mało soli, ale ich potrawy nie są mdłe dzięki ogromnej ilości ziół. Wykorzystują w kuchni aż ok. 200 roślin, wśród nich nawet dzikie trawy, bogate w witaminy i sole mineralne. Uwielbiają koperek, estragon, tymianek, oregano, gorczycę, a przede wszystkim czosnek. Unikają tłustych potraw, a mięso jedzą z ogromną ilością zieleniny. Piją źródlaną wodę. Nie stosują cukru, lubią za to miód, który dzięki licznym leczniczym właściwościom sprzyja długowieczności. Chętnie jedzą chleb i różne placuszki, szczególnie z mąki kukurydzianej.
Owoce i warzywa
Na Kaukazie spożywane są one w ogromnych ilościach. W każdym posiłku gospodynie serwują najpierw świeże warzywa – wśród nich jest zwykle sałata, rzodkiewki, papryka, marchewka, seler naciowy. Owoce je się świeże, suszone i w postaci przeróżnych przetworów. Bardzo lubiane są morele. Niektórzy badacze podkreślają, że mają one związek z kaukaską długowiecznością ze względu na bogactwo witamin i minerałów. Jedzenie moreli zapobiega miażdżycy, reguluje krążenie, wzmacnia odporność. Na Kaukazie uprawia się też inne wartościowe owoce, wiele z nich – np. zielone winogrona czy śliwki – pochodzi właśnie stamtąd.
Umiar w jedzeniu i ciężka praca
Ludzie z tego rejonu jedzą 3–4 posiłki dziennie, ale nigdy do syta. Badacze zwyczajów Abchazów stwierdzili, że nieumiarkowanie w jedzeniu i piciu jest u nich naganne. Wszystkie posiłki Kaukazi jedzą świeże, unikają odgrzewanych potraw – podanie takiego jedzenia gościowi to u nich podobno spory nietakt. Sporą wagę przywiązują do dobrego przeżuwania.
Mieszkańcy Kaukazu są w ciągłym ruchu, ich życiu stale towarzyszy ciężki wysiłek fizyczny. Dzięki temu nie tylko spalają dużo kalorii i unikają otyłości. Udowodniono, że ta aktywność doskonale wpływa na funkcjonowanie wszystkich narządów i stan kości, które do późnego wieku pozostają dobrze zmineralizowane, są twarde i odporne na złamania. Ciężkiej pracy nie unikają na Kaukazie także osoby, które przekroczyły 100, a nawet 110 lat!
Kefir jest bardzo ważny w codziennej diecie, ponieważ:
• reguluje wydzielanie żółci oraz soków trawiennych i poprawia perystaltykę jelit;
• ułatwia przyswajanie białka i wapnia, przeciwdziałając osteoporozie;
• obniża ciśnienie tętnicze i poziom „złego” cholesterolu we krwi;
• ma zdolność niszczenia związków rakotwórczych w organizmie;
• rozkłada niestrawny dla osób w starszym wieku cukier mleczny – laktozę,
• enzymy zawarte w kefirze pomagają uniknąć biegunek i innych problemów żołądkowych;
• dostarcza wielu witamin, szczególnie kwasu foliowego, który jest niezbędny m.in. w procesie tworzenia czerwonych krwinek
•zwiększa witalność, poprawia wygląd, a nawet opóźnia siwienie włosów.
Czosnek słynie z wielu zdrowotnych właściwości. Oto niektóre z nich:
• działa bakteriobójczo,
• obniża poziom cholesterolu,
• reguluje ciśnienie,
• zapobiega zwapnieniu żył,
• zmniejsza ryzyko zachorowań na nowotwory,
• korzystnie wpływa na trawienie i pracę układu pokarmowego.